Origines du créole......

 Pour comprendre comment s'est formé le créole, nous devons faire un retour
 sur notre histoire.
 Les premiers Français,  emmenés par Charles Lyénard de l’Olive et Jean Du
 Plessis  d’Ossonville,  débarquent  à  la Guadeloupe (à Sainte-Rose) en juin
 1635. Ils y trouvent les Caraïbes.
 Dans  un  premier temps, les colons pratiquent la culture du tabac. Très vite
 ils  délaisseront  cette  culture  au  profit  de la canne à sucre, plus rentable.
 Cette  nouvelle  culture  nécessitera une main d'oeuvre abondante et robuste
 qu'ils feront venir d'Afrique. C'est le système de l'esclavage.
 Le créole vient de la rencontre de ces trois peuples.

 Les Caraïbes
 Les  Caraïbes  étaient  des amérindiens originaires du bassin de l'Orénoque,
 l'actuel Vénézuela.
 Ils émigrèrent  vers le Nord, passant d’île en île (Trinidad, Saint-Vincent etc).
 On  situe  leur  arrivée  en Guadeloupe aux environs du VIIIe siècle. Certains
 éléments de leur culture sont parvenus jusqu’à nous.
 Ainsi en est-il de leur langue.
 Le  mot caraïbe le plus connu est tout simplement le nom qu’ils avaient don-
 né  à notre île : caloucaera (transformé plus tard en karukéra) qui signifie l'île
 aux belles eaux.
 De  nombreux  mots  utilisés  aujourd’hui dans le créole (awa, balawou, bou-
 kan,  kannari, kannòt, kouliwou, kwi, mannyòk, zandoli, ziyanm), le français
 (ananas, hamac, iguane, tabac), l’anglais (hurricane) trouvent leurs origines
 dans la langue Caraïbe.
 Dans  ce  sens,  le dictionnaire caraibe-françois du Révérend Père Raymond
 Breton  est  une  mine  d’informations  sur  la langue mais également sur les
 coutumes de ce peuple.

 Les Français
 Parmi les Français qui arrivèrent en Guadeloupe en juin 1635, il y avait entre
 autres :

 1°. Ceux qui ont payé leur voyage. Arrivés en Guadeloupe, ils obtiennent une
 concession  de  terre  et  deviennent  ainsi des colons ou "maîtres de case".
 Pour  exploiter  cette  terre,  ils  feront venir de France et d’ Afrique une main
 d’oeuvre servile.

 2°. Les engagés.
 Les engagés étaient des émigrants volontaires qui n’avaient pas les moyens
 de  payer  le  voyage.  Ils passaient un contrat par lequel ils s’engageaient à
 travailler pendant trente-six mois chez un colon en dédommagement de leur
 voyage.  Au  terme de leurs contrats, certains obtenaient une concession et
 devenaient à leur tour "maîtres de case".
 L’embarquement pour les Antilles se faisait principalement dans les ports de
 Dieppe,  La  Rochelle,  Le  Havre,  Honfleur  mais  aussi  Bordeaux, Nantes,
 Saint-Malo.
 Les candidats au voyage venaient principalement de l’ouest et du Nord-ouest
 de  la  France  ( à l’ouest  d’une  ligne  Bordeaux-Lille) :  provinces du Poitou
 (Deux-Sèvres,  Vendée,   Vienne),  de  l’Aunis  (une  partie  des  Charentes-
 Maritimes   et   des   Deux- Sèvres),   de  Saintonge  (sud  de  la  Charente-
 Maritimes), de l’Anjou (Maine-et-Loire...).
 Ils   venaient   également   de   la   Bretagne,   de   la  Normandie, de l’île de
 France, etc (1).
 Ce  sont  en  grande majorité des ruraux, mais on trouve également des arti-
 sans (charpentiers, menuisiers, forgerons, tuiliers, scieurs de long, maçons,
 tailleurs de pierres, tonneliers, briquetiers etc).
 J. Kerboul nous apprend également ceci : "une institution, la compagnie des
 îles  de  l’Amérique...racole,  par  centaines,  sur  les  quais  et les ponts de
 Paris,  chômeurs  et vagabonds, qui signent un contrat de servitude de trois
 ans en échange de leur passage gratuit à Saint-Domingue... " (2).

 (1) Gabriel Debien, Les engagés pour les Antilles (1634-1715), société de
 l’histoire des colonies françaises, Paris 1952.
 (2) J. Kerboul, le vaudou, pratiques magiques, Editions P. Belfond.

Les Africains
 Au  début  de la colonisation, les cultures pratiquées sont essentiellement.
 des cultures vivrières et  surtout le tabac.  Ce dernier sera vite délaissé au
 profit de la canne à sucre, plus rentable.
 L'exploitation de la canne nécessitait une main d'oeuvre abondante, robus-
 te qui ne pouvait être ni les Caraïbes, ni les colons ni même les engagés.
 Les colons feront donc venir leur main d'oeuvre d'Afrique.
 C'est le système de l'esclavage.

 De quelles régions d’Afrique venaient les esclaves ?
 La question est difficile pour trois raisons :
 - les  documents  sont  moins  nombreux  que pour les Français pour les-
   quels  il  y avait des minutes, des rôles d’équipages, des registres d'état
   civil, des recensements etc.
 - l’existence de la contrebande d’esclaves
 - l’imprécision des informations.